Les Vieux Papiers, archives privées des Aquitains

Le sceau est " l'empreinte sur une matière plastique d'images de caractères gravés sur une matière dure (la matrice) et servant sur les documents qu'il authentifie de signe d'autorité, de propriété et parfois de système de fermeture, pour une personne physique ou morale ".
La plupart du temps le sceau est fait d'un mélange à base de cire additionnée de résine, de poix, peut-être de craie et d'un colorant.
Les types de sceaux comptent le type de majesté (sur le trône), équestre (personnage à cheval) et pédestre.
Les légendes sont courtes. Elle signale toujours le nom du sigillant, son titre, sa filiation.

Sceaux et Iconographie Royale
Grâce à la matrice, l'utilisateur applique une pression sur une matière, (terre, cire, métal ou papier) afin d'obtenir par un phénomène de report un sceau soit collé sur un support, soit plaquée ou attachée par un lien.
Les plus anciennes matrices ont été découvertes sur des sites archéologiques en Iran et en Irak. Les Sumériens utilisés des " sceaux cylindriques ".
L'anneau sigillaire (ou bague ornée d'un chaton gravé pouvant faire office de matrice) apparut en Crète, se développe en Égypte vers 2000 ans avant Jésus-Christ.
Dans la Grèce hellénistique, l'usage des sceaux en plomb (Bulles) se répand dans l'empire byzantin avant de caractériser la sigillographie pontificale.
Avec l'usage parchemin, apparaissent alors les sceaux royaux, puis les sceaux des villes au début du XVIIIe siècle.
Le blason marque l'essentiel de la production des XVIIe et XVIIIe siècles Au XIXe siècle, le sceau perd sa fonction d'origine (authentificateurs d'actes) pour devenir source de curiosité esthétique et objets de collection.
Une sélection des épreuves tirées dans les moules de la collection des sceaux des " Archives Nationales " délivrées le 23 novembre 1895 et conservées depuis cette date à l'Institut d'Histoire de l'Université de Michel de Montaigne de Bordeaux III, a été reproduite.

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